最新消息显示，英伟达已同意以约129亿美元收购开源模型社区 Hugging Face。该平台长期被视为类似于AI领域的“GitHub”，用户可以在上面查找、下载开源大模型、共享模型权重与数据集，并将模型管理、部署与展示（Spaces）等功能集中到一个生态中。
Hugging Face最初于2016年由三位创始人在纽约创建，起初目标是一款面向年轻人的聊天机器人。随着Transformer等模型兴起，公司将更多精力投向为研究者和开发者提供工具——其对PyTorch的实现和Transformers库很快在学术与工程界普及。2020年上线的Hub，以及后续增加的数据集、部署与推理支持，使其逐步成为开发者获取与分发模型的核心通道。
过去几年里，Hugging Face吸引了众多大型科技与芯片企业的投资，在2023年完成一轮融资后估值曾达45亿美元。此前公司也曾拒绝过一笔约5亿美元的提议，出于对平台独立性的顾虑；但如今事态发展已不同以往。
从财务角度看，这笔交易金额显得非常高。Hugging Face最近的年化收入被估算在约1.5亿美元（以最近一个月收入向年化推算），相比数月前约1亿美元已有近50%的增长，且上半年付费订阅用户数量翻番，创始人也表示公司接近盈利。尽管营收来源已不再只是订阅费——企业订阅、模型和数据存储、训练与推理所需的算力、以及为不同推理服务商提供统一接口的Inferences Providers等服务都带来收入——但以当前年化水平计算，129亿美元的估值仍相当于80倍以上的收入倍数，价格颇为昂贵。
对英伟达而言，收购的价值并不仅限于短期营收，更多在于掌握和整合开源模型生态与开发者社区的能力，使其在模型发现、训练、优化、部署到运行的整个AI基础设施链条中占据更重要的位置。
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